Como funciona o sistema de óxido nitroso? É permitido por lei usá-lo nos carros?

Por José D’Elia

Em 1775, o clérigo e químico Joseph Priestley sintetizou o óxido nitroso (também conhecido como gás hilariante) para que servisse como anestésico, em uso em procedimentos odontológicos até hoje. Chamado de nitro no mundo dos carros, o N2O é também um poderoso acelerador de combustão e a maneira mais simples de acrescentar muita potência ao motor a um custo relativamente baixo. A molécula de N2O é formada por um átomo de oxigênio e dois de nitrogênio. Quando aquecida a cerca de 300 ºC, sua estrutura é quebrada, liberando oxigênio, que misturado a mais combustível produz aumento brutal da pressão máxima de combustão. Se não  bastasse, quando o N2O é injetado no coletor de admissão do motor, muda do estado líquido para o gasoso. Assim, ele retira calor da mistura na ordem de 20 ºC a 22 ºC,o que aumenta a densidade da mistura e, portanto, a potência, num efeito parecido com o do aftercooler. O acréscimo de potência é enorme indo de 25 cv a 800 cv, dependendo do tempo que o piloto mantenha apertado o botão de injeção de N2O. Em um motor 2.0 de quatro cilindros, um aumento instantâneo de 70 a 80 cv é seguro, sem necessidade de modificações no motor e sem fazer o piloto se sentir em um F-16 decolando de um portaaviões. Aliás, esse sistema foi muito usado na Segunda Guerra pelos alemães em aviões, em especial no combate em grande altitude, quando o oxigênio no ar torna-se mais raro. O uso intenso do N2O tem impacto negativo ao ambiente e às pessoas: assim como o freon, ele ataca a camada de ozônio. Seu uso é permitido num automóvel desde que autorizado pelo Detran. Primeiro será necessária uma vistoria em oficina certificada do Inmetro, que emitirá o Certificado de Segurança Veicular. A seguir, o carro passa pela vistoria tradicional no Detran, para só depois ganhar o novo certificado de registro do veículo.