Após 49 anos de produção, o Jeep Cherokee está oficialmente fora de linha. O SUV foi um dos grandes responsáveis pelo sucesso da Jeep fora dos Estados Unidos e também pela popularização dos SUVs.
Acontece que a última geração do Cherokee, totalmente descaracterizada do que foi no passado, foi incapaz de dar continuidade ao sucesso de outrora. A fábrica de Belvidere, em Illinois, está com operações suspensas desde 1° de março, enquanto a Stellantis negocia a situação dos 2.300 funcionários da unidade com sindicatos locais.
O Jeep Cherokee surgiu em 1974 como uma versão de duas portas do Wagoneer. Mas foi a partir de sua segunda geração, quando se tornou um modelo independente, que se tornou um enorme sucesso em todo o mundo.
A grande revolução foi dispensar o chassi tradicional e adotar uma carroceria monobloco, mais leve. Nascia o SUV moderno. Esta geração do Cherokee teve mais de 3 milhões de unidades fabricadas nos Estados Unidos até 2001, mas sua produção na China continuou até 2014.
Em meados dos anos 1990 surgiu o Grand Cherokee, maior e mais luxuoso. Foi por causa dele que a terceira e a quarta geração do Cherokee foram vendidas nos Estados Unidos como Jeep Liberty.
O visual quadradão desapareceu na quinta geração, lançada em 2014. Foi quando o Jeep Cherokee passou a usar uma plataforma herdada do Alfa Romeo Giulietta. E gradativamente, também devido à variedade de SUVs médios híbridos, o modelo perdeu mercado.
O Grand Cherokee que se adaptou e já tem versão híbrida que, inclusive, será lançada no Brasil em breve. A Jeep diz que não pretende abandonar o segmento do Cherokee, mas não dá detalhes sobre como seria seu futuro carro, tampouco prevê uma data de lançamento.
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