Queda de voltagem

ALTERAR O TAMANHO DA LETRA  

A crise financeira colocou as montadoras em xeque, e mais ainda seus futuros automóveis de baixo impacto ambiental. Falta de dinheiro para investir em pesquisa e desenvolvimento é só um dos problemas. A edução da atividade econômica em quase todo o mundo também ajudou a derrubar o preço do barril de petróleo e, por consequência, fez cair o interesse dos consumidores nos modelos híbridos ou elétricos em países como Estados Unidos e Inglaterra.

A Ford é o exemplo mais concreto dessa conjuntura. Para tentar convencer os congressistas dos Estados Unidos a aprovar a ajuda financeira do governo federal, no mês passado, a marca prometeu investir em automóveis menos poluentes, incluindo o lançamento de um sedã elétrico em 2011. Mas seu modelo mais comprado pelos americanos ainda é a picape Série F, que voltou a liderar o mercado.

O grande dilema – em especial para as marcas de Detroit – é como apostar fichas em projetos de longo prazo sem ter certeza sobre o dia seguinte. Isso torna ainda mais necessário sacrificar peões para salvar peças mais importantes. A GM garante que o lançamento do Chevrolet Volt está mantido para 2010 e, para isso, planeja investir 758 milhões de dólares. Como o cobertor anda curto, já cogita atrasar outros projetos, como a versão plug-in do Saturn Vue Hybrid, prevista para o mesmo ano que o Volt.

A fabricação do Prius nos EUA está suspensa

Até mesmo a japonesa Toyota colocou na gaveta os planos de fabricar a nova geração do híbrido Prius em solo americano, embora tenha confirmado sua apresentação no Salão de Detroit. Em novembro, as vendas do atual modelo recuaram ao patamar de janeiro de 2007. Tanto as montadoras quanto os políticos chegaram ao consenso de que é preciso investir em modelos híbridos e elétricos para a próxima década. A questão é saber quem vai sobreviver à crise.

MAIS NANICOS

Na Europa, as turbulências da crise também atingiram os modelos de baixas emissões. Entretanto, quem mais sentiu a queda nas vendas foram as pequenas marcas. A norueguesa Think, fabricante de compactos elétricos como o City (foto), está precisando de socorro financeiro para manter suas atividades e não enfrentar a mesma situação da britânica Nice, que já pediu concordata.