A Mercedes-Benz é a mais nova marca a aderir ao clube dos carros "verdes". O modelo S400 BlueHYBRID, baseado no sedã S350, é o primeiro carro de produção da montadora alemã equipado com propulsão híbrida. Baseado no sedã S350, ele combina um motor V6 a gasolina, de 3,5 litros e 279 cavalos, com um motor elétrico de 20 cavalos (15 KW) e utiliza a nova tecnologia de baterias de íon de lítio.

De acordo com a fabricante alemã, o modelo tem um consumo médio de 12,6 km/l e o menor índice de emissões de um modelo de luxo e alta performance, com 190 gramas de CO2 por quilômetro.

O motor a combustão, nas acelerações, é auxiliado pela unidade elétrica, que por sua vez se encarrega de colocar o carro em movimento e, em velocidade de cruzeiro, age como um gerador para recarregar as baterias.

O modelo ainda conta com o sistema start/stop, que desliga o motor a combustão toda vez que o carro fica em espera, em um farol, por exemplo. O motorista precisa apenas tocar no acelerador para que a unidade elétrica se encarregue de recolocá-lo em funcionamento. O propulsor elétrico também funciona como um gerador nos processos de frenagem do veículo, aproveitando-se do aumento das rotações do propulsor a combustão para carregar a bateria.

O S400 será o primeiro modelo de produção a contar com as baterias de íon de lítio, que são compactas o suficiente para serem acomodadas no compartimento do motor. Assim, ao contrário de outros modelos do gênero, não há nenhuma perda de espaço interno.

Em seu design exterior, a única diferença visível é a identificação HYBRID na tampa do porta-malas e nos adesivos nas laterais. Por dentro, a diferença fica por conta do painel, que mostra o nível de carga da bateria e, também, o fluxo da energia - ou seja, se o motor elétrico está auxiliando na tração do veículo ou se está atuando como gerador e carregando a bateria.

O Mercedes-Benz "verde" estará disponível na Europa a partir de junho de 2009. No segundo semestre do ano que vem, será a vez de Estados Unidos e China receberem o novo sedã.

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