Fisker Karma usa energia solar para regular temperatura da cabine

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Depois de gás natural, etanol, eletricidade e hidrogênio, agora é a vez de a luz solar funcionar como alternativa energética para automóveis. A última novidade nessa área é a utilização das células fotovoltaicas no teto dos veículos. Assim como os painéis de aquecimento hoje instalados no telhado de muitas casas, elas servirão para absorver a luz do sol e transformá- la em energia. Modelos como o esportivo híbrido Fisker Karma e o compacto Aptera Typ-1, por exemplo, vão usar o sistema para ajudar no funcionamento da climatização interna.

Destaque no Salão de Detroit, em janeiro, o Karma terá o novo "teto solar" como opcional. Ele servirá tanto para ajudar na recarga da bateria elétrica do automóvel como para regular a temperatura da cabine (veja infográfico ao lado). Por enquanto a empresa não quer divulgar mais detalhes sobre o funcionamento do sistema. Não se sabe, portanto, qual será a quantidade de energia fornecida por esse teto. Hoje, a eficiência dessas células ainda é baixa: elas transformam apenas 28% da luz que recebem em energia elétrica. Além disso, a radiação solar também varia dependendo da região do planeta, produzindo mais ou menos eletricidade.

O Fisker Karma vai custar 80 000 dólares e será lançado em uma edição limitada de 99 veículos no último trimestre de 2009. Ele poderia acelerar de 0 a 100 km/h em 6 segundos e atingir 200 km/h. Andando apenas com seu motor elétrico ligado, teria autonomia para rodar até 80 quilômetros.

Outro modelo que também aposta no painel solar no teto é o Aptera Typ-1, da companhia Aptera Motors, que tem lançamento previsto para o fim do ano nos Estados Unidos. Modelo de dois lugares que mais parece um triciclo com carenagem, ele deve custar menos de 30 000 dólares. Nesse caso, o sistema servirá igualmente para controlar a climatização interna. A empresa também se recusou a divulgar detalhes do seu funcionamento.

Agora só resta esperar essa tecnologia chegar ao mercado americano para descobrir se o novo "teto solar" será mesmo uma nova solução eficaz de energia limpa e barata.

A EMPRESA PRETENDE vender aos proprietários do Karma, como um opcional, painéis solares para serem colocados no teto das garagens ou nos telhados das casas. Elas acumulariam a energia vinda da luz solar durante o dia, armazenariam a eletricidade em baterias próprias e, durante a noite, ajudariam na recarga da bateria do carro.

[box01] CÉLULAS FOTOVOLTAICAS que ficam no teto do carro - como as nos painéis solares usados em telhados e satélites - absorvem a luz do sol e a transformam em eletricidade. Com área de cerca de 2 metros por 1,5 de largura, estima-se que produza cerca de 80 kilowatts de energia.

A ENERGIA é armazenada por uma bateria recarregável de íons de lítio (igual à de um iPod, só que mais potente), que fica entre os eixos, perto do centro de gravidade do veículo. Com peso estimado de 150 kg, essa bateria ainda teria a função adicional de melhorar a estabilidade.

O FISKER KARMA tem dois motores, um a gasolina, que fica na dianteira e serve só para recarregar a bateria, e outro elétrico, que traciona as rodas traseiras. Uma pequena parte da energia fornecida pelas células fotovoltaicas também pode ser usada para acionar o motor elétrico.

[box02] QUANDO O VEÍCULO está parado, a bateria faz funcionar automaticamente o sistema de climatização. Mesmo que o veículo esteja desligado e sem um ocupante, ele aumenta, nos dias frios, a temperatura da cabine para 16 °C e, nos dias quentes, reduz a temperatura interna para 29 °C.

VIVA O SOL!

Foi nos anos 80 que os engenheiros tiveram a idéia de desenvolver carros movidos a energia solar. Hoje, há duas competições famosas que usam veículos movidos por células fotovoltaicas: a World Solar Challenge, na Austrália, em que competidores percorrem 3 000 quilômetros pelo país, e a North American Solar Challenge, nos EUA. A empresa francesa Venturi se diz a primeira a lançar comercialmente um carro movido a energia solar no mundo, o Astrolab (foto). Mas pode ser apenas golpe de marketing: ela prometia o Astrolab para o início deste ano, mas até agora isso não ocorreu.