F-150 perde o posto de mais vendida nos EUA

Pela primeira vez desde outubro de 1991, a Ford F-150 perdeu o título de modelo mais vendido nos Estados Unidos. E a queda foi expressiva. No último mês de maio, foram comercializadas 42 973 unidades da picape, que acabou sendo superada por nada menos que quatro sedans japoneses.

O topo da lista foi encabeçado pelo Honda Civic, que atingiu o volume recorde de 53 299 unidades. Logo atrás vieram dois modelos da Toyota. Foram 52 826 Corollas e 51 291 Camrys vendidos. Em quarto lugar, aparece o Honda Accord, com 43 728.

Segundo a agência especializada Automotive News, a Ford iniciou o contra-ataque, implantando a partir de hoje, dia 3 de junho, um programa de incentivo aos seus próprios empregados, que terão descontos na compra do modelo. Nos Estados Unidos, o modelo básico da F-150, a gasolina, sai por 17 900 dólares.

"Dado o preço atual do petróleo, esse resultado não nos surpreendeu", disse Jim Farley, vice-presidente de marketing e comunicação da Ford. "Esse é apenas um sinal dos tempos. Acho que este mês de maio será um ponto de virada."

Em entrevista coletiva concedida ontem, dia 2, o CEO da Ford, garante que a empresa está preparada para tais mudanças no mercado americano. "Acho que estamos no meio de uma mudança estrutural. Com o preço do petróleo subindo bastante, acontece o mesmo que na Europa há algumas décadas", disse. "Os consumidores estão fazendo decisões econômicas e passando a comprar veículos médios e pequenos."

As palavras do executivo encontram eco nos números de seus modelos menores: Em maio, o Focus (com 32 579 unidades) e o Fusion (18 088), bateram seus recordes mensais de venda até então no mercado americano.

Ao que tudo indica, essa mudança no comportamento do mercado americano teve um peso significativo na decisão de fabricar o novo Fiesta no México, conforme foi anunciado recentemente, e não no Brasil. Grande parte da produção mexicana será destinada ao mercado americano - e será instalada em uma planta que, antes, fabricava... picapes.

A outra gigante americana também muda suas peças no tabuleiro para tentar se adaptar à nova realidade. Nesta terça-feira, a GM anunciou planos de fechar quatro fábricas de picapes, em Ohio, Wisconsin, Toronto (Canadá) e Toluca (México) até 2010 e o início de projetos de criar carros e motores mais eficientes e econômicos. Além disso, a empresa estuda se desfazer da Hummer, fabricante de enormes utilitários.