Senna, 50: o início no kart e na Europa
O dia 21 de março é lembrado por muitos fãs de automobilismo, mas tem um significado todo especial neste ano. Em 2010, Ayrton Senna da Silva, um dos maiores ídolos da história da Fórmula 1, completaria 50 anos de idade.
Nascido em São Paulo (SP), o jovem Ayrton ganhou seu primeiro kart aos quatro anos, feito por seu pai Milton. O talento e a intimidade do garoto com a máquina impressionou e, aos treze anos, Senna disputou seu primeiro campeonato de kart. Em 1974, sagrou-se campeão paulista da categoria júnior e, no ano seguinte, foi vice-campeão brasileiro e conquistou o título paulista na categoria 100cc.
Até o fim da década, Ayrton foi acumulando títulos estaduais, nacionais e sul-americanos, sempre com o apoio de sua família (que chegou a aconselhá-lo a não aceitar um convite da Van Diemen para disputar a Fórmula Ford, conselho este atendido por Senna) e do preparador Lucio Pascoal Gascon, conhecido como Tchê.
No dia 01 de março de 1981, o brasileiro estreou, enfim, na Fórmula Ford 1600. A prova foi disputada no circuito de Brands Hatch, na Inglaterra, e Senna acabou a prova em quinto lugar. Em 20 provas, o piloto conquista três poles e 12 vitórias sem um abandono em toda a temporada. No ano seguinte, subiu para a categoria 2000 e venceu as seis primeiras corridas, terminando o campeonato com 15 poles, 21 vitórias e o título de 1982 nas mãos.
A chegada à Fórmula 3 era cercada de expectativa e Senna não decepcionou. De 20 provas disputadas, Ayrton venceu 12 delas e bateu o recorde de vitórias da categoria. O jovem de 23 anos já despertava a atenção das equipes de Fórmula 1: Toleman, Lotus, McLaren e Williams – curiosamente, todas as equipes que Senna viria a defender na categoria – fizeram convites para realizar testes.
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