Senna, 50: a estreia na F-1 e a Lotus
A estreia na principal categoria do automobilismo mundial foi pela Toleman-Hart. Após passar em branco no Brasil, Senna marcou seu primeiro ponto logo na segunda corrida, na África do Sul. Ao receber os parabéns de seu chefe, avisou: “eu já estou pronto para o pódio, arranje carro para isso”.
Foi no GP de Mônaco que o brasileiro brilhou pela primeira vez. Largou em 13º lugar e, sob forte chuva, ultrapassou Niki Lauda na volta 19 e chegou a ameaçar a liderança de Alain Prost. Quando preparava-se para ultrapassar o francês, a prova foi encerrada e Senna saiu do Principado frustrado. O primeiro pódio veio no GP da Inglaterra, em Brands Hatch, e antes do fim da temporada, Senna assinou contrato com a Lotus, despedindo-se da Toleman com um terceiro lugar.
Senna fez sua primeira corrida pelo time de Colin Chapman no Brasil e abandonou novamente. Mas a segunda etapa da temporada, disputada em Portugal, reservou uma grata surpresa: depois de deixar Prost para trás nos treinos, Senna largou na pole-position e conquistou sua primeira vitória sob forte chuva. Foi em pista molhada também que o piloto venceu pela segunda vez em 1985, no circuito belga de Spa-Francorchamps. Ayrton terminou a temporada em quarto lugar, com 38 pontos, sete pole-positions e seis pódios.
Em 1986, Senna assumiu a liderança do campeonato pela primeira vez após vencer o GP da Espanha, superando a Williams de Nigel Mansell por apenas 0,014 segundos. O piloto acabou perdendo a ponta poucas corridas depois, especialmente pelas sucessivas quebras de sua Lotus. Mas isso não o impediu de protagonizar uma das disputas mais acirradas (e belas) da história da F-1 no GP da Hungria com Nelson Piquet, que acabou levando a melhor.
1987 seria seu último ano na Lotus e, após um começo de temporada discreto, Senna venceu pela primeira vez em Mônaco (local onde venceria por mais cinco vezes, ganhando o apelido de “Rei do Principado”). A vitória nos Estados Unidos seria a segunda do ano e o brasileiro terminou o campeonato em terceiro lugar.
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