Mark Webber: carreira tardia

Nascido em 27 de agosto de 1976, o australiano Mark Webber começou sua carreira na Fórmula 1 bem depois dos os padrões atuais. Ele estreou com 26 anos, em 2002, apoiado por Flavio Briatore, correndo pela Minardi, então nas mãos de seu compatriota Paul Stoddart. Antes dos carros, Webber, filho de um revendedor de motos, competia em duas rodas. Mas em 1991 ele passou para as quatro rodas, pilotando um kart pela primeira vez aos 14 anos de idade. O primeiro título na modalidade veio dois anos depois, em New South Wales.

Depois, em 1995 e 1996, o piloto australiano se dedicou à Fórmula Ford e se mudou para a Europa. Porém, os resultados não foram tão expressivos assim. Já em 1997, Webber, mesmo com pouco apoio financeiro, foi para a Fórmula 3 e obteve sua primeira vitória na categoria em Brands Hatch. Durante a temporada, o australiano foi convidado a pilotar um carro da Mercedes e, no final daquele ano, foi contratado pela Mercedes para disputar a FIA GT.



Na Fórmula 1, Webber começou como piloto de testes em 1999, na Arrows, pasando posteriormente para a Benetton. Ao mesmo tempo, se dedicava à Fórmula 3000. Em 2002, Flavio Briatore garantiu sua presença na Minardi e logo em sua primeira corrida conseguiu um 5º lugar, em casa, no GP da Austrália. O resultado lhe assegurou o cockpit até o final da temporada, uma vez que seu contrato inicial era de apenas três provas. O fraco rendimento do carro fez com que o piloto australiano terminasse a temporada apenas na 15ª colocação. Mas as boas performances de Webber fizeram com que a Jaguar o contratasse para a próxima temporada.



Em 2003, na nova equipe, ao lado do brasileiro Antonio Pizzonia, Webber pontuou em 7 corridas e terminou a temporada entre os dez primeiros colocados. No ano seguinte, o rendimento foi um pouco pior e o piloto ficou apenas em 13º lugar.



Já em 2005, Mark Webber chegou à BMW Williams e subiu pela primeira vez no pódio, no GP de Mônaco, onde conquistou um terceiro lugar. Na temporada, o piloto marcou 36 pontos e ficou novamente entre os dez primeiros. No ano seguinte, com a  saída da BMW e a entrada dos motores Cosworth, o carro da escuderia perdeu rendimento e Webber abandonou a maioria das corridas.



A estreia pela Red Bull veio em 2007 e no GP da Europa daquele ano, mais um pódio com outro terceiro lugar. Porém, a temporada não foi boa e Webber marcou apenas 10 pontos. O ano seguinte o rendimento foi um pouco melhor e o piloto anotou 21 pontos ao término da temporada.

Foi aí que veio 2009 e a Red Bull mostrou que tinha carro para brigar com as escuderias já consagradas. Na temporada, Webber conquistou sua primeira pole-position, no GP da Alemanha. A prova foi coroada com sua primeira vitória, 28 anos após a última conquista de um piloto australiano, o campeão Alan Jones. E no GP do Brasil, na penúltima prova de 2009, mais uma vitória. Webber terminou o ano com 54,5 pontos, na quarta colocação do mundial de pilotos.   

Na atual temporada, Mark Webber é um dos candidatos ao título. Para levantar a taça, Webber precisa vencer a corrida e torcer para Fernando Alonso, da Ferrari, ser no máximo terceiro. Se ficar em segundo, Sebastian Vettel, também da Red Bull, não pode vencer e Alonso não pode chegar entre os cinco primeiros.     

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