A McLaren confirmou nesta quarta-feira, 18 de novembro, que Jenson Button será o novo companheiro de Lewis Hamilton a partir de 2010.
Segundo informações do site Autosport, a permanência de Button na antiga Brawn GP (hoje Mercedes GP) era esperada por todos, mas as conversas com o time de Brackley começaram a se complicar na questão salarial. Campeão de 2009, o inglês pleiteava um reajuste e alegou que a equipe teria ainda mais dinheiro em caixa após ter sido comprada pela Mercedes-Benz.
“É sempre uma decisão difícil deixar uma equipe que você defendeu por tanto tempo. Mas a vida é feita de desafios, inclusive para si mesmo. Por isso, após ter conquistado o título com a Brawn, decidi que quero continuar enfrentando novos desafios. E foi por isso que decidi me juntar à McLaren”, declarou Button.
O britânico rasgou elogios ao seu novo time e lembrou alguns dos nomes que já passaram pelos boxes da escuderia.
“Não posso negar que a história da equipe também influenciou na escolha. A McLaren é uma das maiores escuderias do automobilismo mundial e por aqui já passaram nomes como Emerson Fittipaldi, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen e, claro, meu novo colega de equipe, Lewis Hamilton. Sou fã da McLaren desde criança e é inacreditável poder fazer parte desse time”, afirmou.
Ainda segundo o Autosport, o nome cotado pela McLaren para o lugar de Heikki Kovalainen era de outro finlandês, Kimi Raikkonen. Mas as conversas entre as partes se encerraram justamente na questão financeira, levando o campeão de 2007 a recusar a oferta da equipe inglesa e optar por não disputar o campeonato de 2010.
A escolha de Raikkonen abriu o caminho para Button, que encerra um relacionamento de sete anos com sua antiga escuderia. O inglês chegou ao time em 2003, quando este ainda se chamava BAR, e passou por momentos delicados no período da Honda. Juntamente com seu colega Rubens Barrichello, Button teve seu futuro colocado em xeque com a saída dos japoneses da F-1, mas deu a volta por cima com a Brawn.
Sobre sua nova equipe, Button disse ter ficado impressionado com as instalações e o profissionalismo da McLaren.
“Quando visitei o Centro de Tecnologia deles no início do mês não fiquei impressionado apenas pelos altos padrões de excelência e os equipamentos modernos. A ambição, a motivação e o espírito vencedor de cada funcionário me cativaram.
Por fim, Jenson também fez questão de elogiar seu novo companheiro de equipe.
“Pessoalmente falando, será um grande prazer poder formar uma dupla com um conterrâneo campeão mundial. Lewis atingiu um padrão de excelência incrível em muito pouco tempo e hoje conta com o respeito de todos os pilotos. Tenho certeza de que vamos aprender muito um com o outro e estou ansioso para usar todo nosso conhecimento para levar a equipe às vitórias”.
