Todo mês, cerca de 3 500 pessoas saem com seu Ford EcoSport novinho das lojas. Depois de muito tempo elas voltam - ou não. Segundo as pesquisas da montadora, o comprador do Eco leva três anos para trocar de carro. Ou seja, aquela gente que se encantou com o jipinho na época do lançamento (2003) está começando a ler os classificados atrás de novidade. Precisa ser reconquistada, antes que algum aventureiro o faça.

Como mais de 90% dos atuais donos de Eco têm a versão 1.6 XLS, basta entregar algo diferente na faixa de preço que era ocupada por ele. Assim se fez: os modelos 1.6 XLT (a versão superior) ficaram de 1 800 a 2 700 reais mais baratos. A Freestyle, que era derivada da XLS, migrou para a XLT sem aumento de preço. E o modelo com tração 4x4, uma opção de poucos (1%), ganhou redução de cerca de 6 600 reais. Era mais caro que o Mitsubishi TR4, agora ficou mais barato. Certo, mas você é um novidadeiro radical e não vai se encantar com uma coisa que já existe só porque ela baixou de preço, né? A Ford pensou nisso também. E lança o Eco Sport 2.0 16V Automático, por preços entre 60 860 (na versão XLS) e 67 070 reais (XLT com bancos de couro). No meio, a "nossa" XLT, de 64 480 reais.

Liberdade é...

"Não é o EcoSport em versão automática", diz Antônio Baltar Júnior, gerente de marketing, antes de recitar a frase da campanha publicitária: "É o câmbio automático em versão EcoSport". Gostou do slogan? Agora imagine-se como um engenheiro que o recebeu como orientação técnica. "Eles resumiram ainda mais, na palavra 'liberdade'", afirma Klaus Mello, supervisor de engenharia da Ford. O que nos leva a uma questão filosófica: o que é liberdade?

"A gente traduziu em parâmetros técnicos que o carro teria de atingir", diz Mello. Alguns têm a ver com qualquer EcoSport, como a visão panorâmica do trânsito (o motorista senta a 67 centímetros do asfalto) e o vão livre de 20 centímetros. Outros são específicos dessa versão automática, como retomar de 40 a 80 km/h (equivalente a entrar numa avenida) em 6,3 segundos e subir uma rampa com 30% de inclinação (padrão mineiro de ladeira íngreme) com cinco pessoas a bordo e tanque cheio. "O consumidor não saberia precisar em números, mas é isso que ele espera de um carro valente", diz Rodrigo Lourenço, gerente de produto. "A versão automática não podia parecer um carro acomodado." A gente dirigiu o EcoSport na rua, levou para o campo de provas e pode atestar: o carro é esperto, sim, apesar de não ter a última palavra em câmbio automático. São quatro marchas (Honda Civic e Peugeot 307 têm cinco) sem borboletas (Civic) ou Tiptronic (Renault Mégane e 307). Pelo menos traz a redução de quarta para terceira marcha (overdrive/ off) num botão separado, jeito prático de usar o comando mais recorrente. A simplicidade do câmbio ajuda a baixar custos e descomplica a vida do dono de EcoSport que nunca dirigiu um automático, público que deve responder por boa parte das vendas. A Ford brinda os novatos com conversor de torque e corretor de marcha lenta ajustados para o carro não descer para trás em ladeiras, mesmo que esteja com três pessoas a bordo. Basta deixar o câmbio em Drive. O sistema de freio foi retrabalhado e ganhou discos e pastilhas maiores, porque será mais exigido num carro assim. O pedal ficou um pouco duro e na cidade isso pode ser cansativo, mas permite dosar a frenagem com precisão. Ruim mesmo é a falta de apoio na caixa de roda, falha tradicional dos EcoSport que fica mais evidente nesta versão. Apoiar o pé esquerdo bem longe e esquecer que ele existe é a melhor maneira de não pisar no freio pensando que é a embreagem.

Puxar o freio de mão ficou 25% mais leve com a nova alavanca que a Ford adotou na linha Fiesta/ EcoSport, sem alarde, há alguns meses. Quem comprou um Eco há três anos (nós fizemos isso, para o teste de Longa Duração) poderá sentir que o acabamento dos modelos mais recentes melhorou. Agora o isolamento acústico foi reforçado no painel corta-fogo, nas laterais traseiras e no assoalho. A Ford afirma que o nível de ruído a 100 km/h baixou 2 dB; conosco, também baixou. Os coxins também mudaram, talvez em resposta aos casos de motor e câmbio que caíam no chão (assunto da seção Autodefesa em dezembro de 2005).

"Uma coisa diferente"

O motor Duratec 2.0 16V e o câmbio automático FN são os mesmos usados no Focus. Há diferenças como o coletor de ar, que agora é um caixão em cima do comando de válvulas, e o módulo da injeção eletrônica, reajustado para entregar curva de torque mais uniforme em detrimento da potência (138 a 140 cv). O Eco acelera relativamente rápido (0 a 100 km/h em 11,7 s), assim como bebe gasolina (12 km/l na estrada). Para aumentar a autonomia, a Ford trocou o tanque de toda a linha 4x2, de 45 para 54 litros. Melhor ainda se deixassem o motor mais econômico, como aqueles usados por Honda Civic e Toyota Corolla. Uma das ambições da Ford é roubar público dos dois sedãs japoneses, que oferecem câmbio automático pelo mesmo preço que o EcoSport. "Se vier atrás de requinte, pode se decepcionar um pouco. O Eco é uma coisa diferente", diz Rodrigo Lourenço. Nunca é demais lembrar que aquela gente que se encantou com o novo Corolla no lançamento, em agosto de 2002, também está folheando os classificados...

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Vida fácil

R$ 65 210 - O EcoSport XLT ganha câmbio automático pelo preço do manual. E com ABS e airbag duplo de brinde.

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SUSPENSÃO
Foi endurecida, mas isso não lhe dá liberdade de tratá-lo como um carro baixo.
Avaliação: bom

AO VOLANTE
A falta de apoio para ombros e pé esquerdo fazem o EcoSport parecer mais instável do que é. Ajuste de distância do volante e freios mais assistidos não iriam mal, mas a vista privilegiada do trânsito é ótima.
Avaliação: bom

CARROCERIA
Ainda é o carro que todo concorrente admite que gostaria de fabricar - e passou a transmitir mais solidez com as melhorias no isolamento acústico.
Avaliação: muito bom

MOTOR E CÂMBIO
Não são a última palavra no mercado brasileiro, mas fazem o EcoSport andar bem e nem gastar tanto.
Avaliação: muito bom

MERCADO
Está entre os dez mais vendidos desde o lançamento. A versão automática não tem concorrentes diretos (Picasso? Fit? Fielder?) e vem a preço interessante.
Avaliação: muito bom

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