Phil Riehlman começou a trabalhar na Mattel há dezesseis anos. Durante um ano e meio, o designer foi responsável pelo projeto de algumas linhas de carrinhos especiais e pelo desenho de algumas pistas de corrida tão adoradas pelos fãs de Hot Wheels. Além destas tarefas, também trabalhou ao lado de Bruce Baur nos projetos do Silhouette II e do venerado Twin Mill II.
Quando viu uma oportunidade de assumir um cargo definitivo na divisão de brinquedos masculinos, Phil se candidatou e foi aprovado. Seis meses depois, foi transferido para a divisão Hot Wheels, onde voltou a trabalhar nos projetos de pistas e linhas especiais de carrinhos.
O primeiro Hot Wheels desenhado por Riehlman foi o VW Bus (uma reprodução da van que por aqui é conhecida como VW Kombi), em 1996. Foi ele o responsável pelo Drag Bus, um dos modelos mais famosos (e disputados) pelos colecionadores de miniaturas e que já ganhou diversas variações até hoje. Desde então, Phil projetou alguns dos carrinhos mais conhecidos da Hot Wheels, como o '56 Ford Truck, o '70 Chevelle SS, o VW Karmann Ghia, o '69 Corvette, entre muitos outros.
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